목조건축이 일찌감치 발달한 북미와 유럽에서는 목재를 이용한 초고층 건물을 선보이며 끊임없이 재료의 한계에 도전하고 있습니다. 불가능하게만 느껴졌던 우드스크레이퍼Woodscraper는 어느새 목조건축의 새로운 트렌드로 자리 잡았습니다. 여기에 디지털 패브리케이션이 더해지면서 목조건축의 문턱은 다시 한번 낮아졌습니다. 특히 수천 개의 부재를 분류하는 3D 엔지니어링과 불규칙한 곡면도 거뜬히 구현하는 CNC 공법은 가공이 어렵고, 과정이 번거로운 목구조의 단점을 해소할 수 있습니다.

2. CLT의 장점

비결은 목재를 집성하는 방식입니다. 구조용 집성재가 제재목을 나뭇결 방향대로 켜켜이 쌓는다면, CLT는 직각으로 교차하며 적층합니다. 그러면 결의 길이가 긴 면이 수직, 수평 방향으로 번갈아 나타납니다. 이렇게 제작한 자재는 한 방향으로 집성한 것보다 수축팽창이 적고 뒤틀림이나 균열에 강합니다. 두 번째는 목재의 두께입니다. 얇게 켜낸 판을 쌓아 만드는 합판과 달리 CLT는 두께가 6~50mm인 제재목을 적층합니다. 합판이 종이를 겹치는 방식이라면 CLT는 블록을 쌓는 것과 비슷합니다. 덕분에 비중 대비 압축강도가 콘크리트의 9배에 달할 정도로 견고하고 열을 품는 축열 성능도 우수합니다. 뛰어난 물성은 판상재라는 형태와 만나 그 활용도를 더욱 극대화한다. CLT는 나뭇결을 교차하며 쌓기 때문에 일반적인 집성재와 달리 모든 방향에서 오는 하중을 견딜 수 있습니다. 그래서 다양한 두께와 길이로 제작이 가능하고 적용 부위도 벽이나 바닥, 천장에 관계없이 자유롭다. 철근콘크리트의 대체재로 자리 잡고, 고층이나 대형 빌딩을 지을 수 있게 된 것은 모두 이 덕분입니다. CLT는 콘크리트보다 무게가 5배 이상 가벼워 작업이 간편하고 효율적입니다. 또한 공장에서 정밀하게 가공하기에 작업이 빠르고 완성도도 높습니다. 여러 재료와 조합이 가능해 원하는 디자인을 자유롭게 시도할 수 있다는 것도 장점입니다. 반면 무방비 상태로 물에 오랫동안 노출되면 빠르게 손상된다는 단점이 있습니다. 이를 개선하는 방법은 꾸준히 연구 중입니다.

3. 국내 CLT의 현주소

전 세계가 CLT에 주목하며 산업을 확장하는 것과 달리 한국은 이제 막 첫걸음을 내딛은 단계입니다. 국립산림과학원에서 연구개발을 주도하고 있고 경민산업, 중부목재사업본부, 화천군청정산업진흥재단 세 곳에서 자재를 생산합니다. 그러나 수요가 없다 보니 실제 건축물에 적용되는 경우는 드뭅니다. 산림조합중앙회 송현호 유통지원부장은 “2018년에 장비를 도입했지만 2021년 5월 KS 기준이 만들어지고 나서야 상용화가 가능해졌다”며, “아직은 수요를 기대하기 어려운 시기”라고 말합니다. 상황이 이렇다 보니 제조사에서도 아직까지는 CLT 사업에 소극적입니다. CLT는 주목받는 재료이지만 아직 극복해야 할 점이 많습니다. 비교적 최근에 쓰이기 시작한 재료라 품질이나 가격이 자리 잡으려면 시간이 필요하고, 목재의 고질적인 단점인 방음 문제도 해결해야 합니다. 철근콘크리트 구조 중심인 법규와 시스템도 조금씩 바꿔 나가야 합니다.